2022.10.06【元氣gogo 編輯部／外電編譯】現在有越來越多的人選擇少吃肉類，會做出這樣的轉變背後原因很多，其中為了健康理由是常見的動機。許多研究發現，以植物為基礎的飲食模式，可以帶來許多健康益處，包括能降低罹患慢性病的風險，例如第2型糖尿病和心臟病。
近來有兩項大型研究：「EPIC-Oxford」和「Adventist Health Study-2」也指出，素食或「魚素飲食（pescatarian）」（飲食中盡可能100%以植物，包括豆類、綠色蔬菜、水果和魚為主，每週最多吃2到3次的魚，且避免吃汞含量高的魚。），可能與略低的總體癌症率有關。
研究中使用了來自英國生物銀行研究的數據，對飲食和癌症風險進行了大規模分析。參與者在2006年至2010年期間完成飲食問卷調查，包括吃肉和魚等食物的頻率，並分析參與者11年來的醫療紀錄，以便了解他們的健康狀況。
根據他們的飲食內容將參與者分為4組，包括53%的人經常吃肉（每週吃肉超過5次）；44%的參與者是低肉食者（每週吃肉5次或更少）；超過2%是魚素主義者，而只有不到2%的參與者被歸類為素食者。研究考慮到其他可能增加罹癌風險的因素，例如年齡、性別、吸煙、飲酒等狀況，而做了一些調整。
研究結果發現，與經常吃肉的人比起來，低肉食者罹患任何類型的癌症風險降低2%，魚素者降低10%，素食者則降低14%。
研究同時發現，與經常吃肉的人相比，低肉食者罹患大腸癌的風險降低9%，素食者和魚素者罹患大腸癌風險也比較低。另外，與經常吃肉的女性相比，吃素食的女性罹患停經後乳腺癌的風險降低了18%。然而，這種關聯主要是由於素食女性的平均體重較低，這與以前的研究發現，停經後超重或肥胖會增加罹患乳腺癌的風險不謀而合；但在魚素和低肉食者的停經後乳腺癌風險之間，則沒有觀察到顯著的關聯性。
而與肉食者比起來，魚素和素食者罹患攝護腺癌的風險也比較低，分別降低20%和31%，但還不清楚這是由於飲食，還是由於其他因素，例如有無做癌症篩檢的影響。
由於這是一項觀察性研究，也就是說只觀察參與者的健康變化，而沒有要求他們改變飲食，這意味著無法確定所看到的聯結是否是飲食影響的，儘管仔細調整了結果以考慮其他重要的致癌原因，例如吸煙和飲酒，但其他因素仍然可能影響觀察到的結果。
因為94%的參與者皆是白人，這表示不知道在其他種族群體中是否會看到相同的結果。所以未來將關注更多樣化的人種，以及更多的素食者、魚素者和純素食者也很重要，以便了解較低的癌症風險與這些類型的飲食之間的聯繫，是否像這次研究觀察到的狀況。
值得注意的是，不吃肉類並不一定會更健康。例如一些遵循素食或魚素飲食的人，可能仍然只有吃少量蔬果以及大量精製和加工食品，這也可能會導致健康狀況不佳。
大多數顯示癌症風險較低與素食或魚素飲食之間存在關聯的證據似乎也表明，攝取更多蔬菜、水果和全穀物，可以解釋罹癌風險比較低的結果。因為這些族群也不食用紅肉、加工肉品，但仍需更多的證據來證實觀察到的結果。
紅肉和加工肉品與癌症風險之間的聯繫是眾所周知的，這就是為什麼專家建議人們在飲食中限制這些食物的攝取量，同時也建議食用富含全穀物、蔬菜、水果和豆類的飲食，並保持健康的體重，以降低患癌症的風險的原因。
原文網址：Vegetarian, pescatarian or low meat diets may reduce cancer risk – new research
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